El diagnóstico oportuno puede marcar la diferencia entre la curación y complicaciones cardíacas graves.
La Secretaría de Salud del Tolima recordó las principales medidas para prevenir esta enfermedad y acceder al tratamiento gratuito.
La enfermedad de Chagas continúa siendo una prioridad de salud pública en Colombia, especialmente en departamentos históricamente endémicos como el Tolima. Aunque muchas personas la asocian únicamente con la picadura del llamado “pito”, esta infección puede transmitirse por diferentes vías y, si no se detecta a tiempo, generar graves afectaciones en el corazón.
El médico Juan Manuel Moreno, especialista del programa de Enfermedades Transmitidas por Vectores de la Secretaría de Salud del Tolima, explicó que el diagnóstico temprano y el acceso oportuno al tratamiento son fundamentales para evitar complicaciones.
¿Qué es la enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas es una infección causada por el parásito Trypanosoma cruzi, que puede permanecer durante años en el organismo sin generar síntomas evidentes. Sin embargo, con el paso del tiempo puede comprometer seriamente el músculo cardíaco si no recibe tratamiento.
¿Cómo se transmite?
Aunque la principal forma de transmisión es a través del insecto conocido como pito o chinche (Rhodnius prolixus), existen otras formas de contagio que la población debe conocer:
Transmisión vectorial: ocurre cuando el insecto pica a una persona y sus heces infectadas entran al organismo.
Transmisión oral: mediante el consumo de alimentos o bebidas contaminadas con deyecciones del vector, como el vino de palma de elaboración artesanal.
Transmisión congénita: una madre infectada puede transmitir la enfermedad a su bebé durante el embarazo o el parto.
Otras vías: transfusiones de sangre, trasplantes de órganos y reactivación en personas con el sistema inmunológico comprometido.
Síntomas: dos fases de la enfermedad
La enfermedad presenta dos etapas clínicas.
Fase aguda
Durante esta etapa el parásito circula por la sangre y pueden aparecer síntomas como:
Fiebre.
Escalofríos.
Malestar general.
No obstante, algunas personas no presentan manifestaciones evidentes.
Fase crónica
En esta fase el parásito permanece alojado en el músculo cardíaco y el paciente puede permanecer sin síntomas durante 10 a 30 años.
Cuando el corazón comienza a deteriorarse pueden aparecer:
Palpitaciones.
Dolor en el pecho.
Frecuencia cardíaca muy baja (bradicardia).
Dificultad para respirar.
Hinchazón de piernas y otras extremidades por falla cardíaca.
Según explicó el especialista, cuando ya existe un daño estructural severo en el corazón, el tratamiento antiparasitario deja de ser efectivo, aunque el paciente continúa recibiendo manejo médico para controlar las complicaciones cardíacas.
Municipios del Tolima con mayor riesgo
La Secretaría de Salud señala que existen municipios con antecedentes endémicos para esta enfermedad, entre ellos:
Coyaima.
Natagaima.
Chaparral.
Ortega.
Guamo.
Espinal.
Purificación.
Prado.
También presentan mayor riesgo las viviendas construidas con techos de palma, paredes de bahareque o ubicadas cerca de palmeras silvestres.
¿Cómo prevenir la enfermedad?
Las autoridades sanitarias recomiendan:
Reportar inmediatamente la presencia del insecto transmisor a la Secretaría de Salud para realizar el control y la fumigación correspondiente.
Evitar consumir vino de palma u otras bebidas artesanales cuya procedencia no esté verificada.
Asistir a los controles prenatales durante el embarazo para detectar oportunamente posibles casos de transmisión congénita.
El tratamiento es gratuito
La enfermedad de Chagas sí tiene cura cuando se diagnostica oportunamente.
Para ello existen dos medicamentos antiparasitarios:
Nifurtimox.
Benznidazol.
La Secretaría de Salud del Tolima recordó que estos medicamentos no se comercializan en farmacias ni droguerías, ya que son de monopolio del Estado. Su entrega se realiza únicamente a través de la entidad, previa valoración médica y confirmación del diagnóstico.
Las autoridades hacen un llamado a la comunidad a consultar oportunamente ante cualquier sospecha de la enfermedad y a reportar la presencia del insecto transmisor para reducir el riesgo de nuevos contagios.
